Jack Kerouac, principal escritor da geração beat, nasceu em Lowell, Massachussets, EUA, no dia 12 de março de 1922. Trabalhou em tudo, foi ajudante de cozinha, jornalista esportivo, apanhador de algodão, vigia de incêndios florestais, limpador de convés, ajudante de mudanças, guarda- freio nas linhas férreas, aprendiz de metal laminado no Pentágono, etc. Escreveu sua primeira novela aos onze anos e fez longos " jornais " que cobriam seu mundo esportivo: as corridas de cavalo, o jogo de baseball com cartas inventado por ele mesmo e muitos outros. Aos 17 anos resolveu ser escritor, influenciado por Sebastian Sampas e, aos 18, decidiu ser um viajante solitário ao ler a vida de Jack London. Escrevia tanto em casa, quanto na estrada, como vagabundo, ferroviário, exilado mexicano ou viajante pela Europa. Seu primeiro romance formal foi The Town and the City, então descobriu a prosa " espontânea ": escreveu The Subterraneans em três noites e On the Road em três semanas. Também escreveu poemas, México City Blues. Sempre teve suas próprias ideias e considerou escrever e pregar a bondade universal seus deveres na Terra. Não se dizia beat, mas um estranho e solitário católico, louco e místico...
