As origens do carvão: A partir do século XV111, a exploração do carvão começou a ter grande destaque entre as atividades do homem. O carvão mineral é um produto resultante da transformação de uma vegetação primitiva (pteridófitas). Assim a Enciclopédia Internacional Grolier descreve as origens do carvão: " A crosta da Terra, convulsionada por furacões, vendavais, maremotos e terremotos, veio desde então sofrendo lentos e violentos cisalhamentos. Através dessas épocas geológicas, árvores gigantescas e toda a sorte de vegetação cresceram, formando grandes e espessas florestas, favorecidas pela atmosfera, muito rica em COdois, permitindo a intensificação da função clorofiliana e o crescimento dos vegetais de forma de forma extraordinária em um clima particularmente quente e úmido. Face aos fenômenos naturais existentes na época, essas florestas foram afundadas ou soterradas. Enormes selvas carboníferas foram maceradas em contato com a água abundante da floresta pantanosa, comprimidas sob enorme pressão e fermentadas sob a ação de bactérias. Dessa forma vê-se que o carvão mineral resulta da alteração de um ambiente vegetal. Ele é a parte celulósica da vegetação transformada pelo tempo, pressão, bactérias e outros agentes, em uma massa carbonosa. É fácil imaginar as centenas de variações de " carvões" que foram desenvolvidas com as sucessivas formações de florestas. A matéria vegetal pode ter sido transportada e acumulada em um fundo de lagos ou pântanos e assim bacias carboníferas foram encontradas. Também a fermentação bacteriana encontrou condições ideais de desenvolvimento nessas florestas soterradas a pouca profundidade, originando a formação das minas de carvão a céu aberto, na flor da terra.
